I catari

I catari furono la grande alternativa religiosa alla Chiesa cattolica d’occidente nel XII e XIII secolo. Nei loro confronti la reazione della Chiesa fu fortissima e probabilmente proporzionata alla paura che questa setta potesse mettere in crisi l’intera istituzione cristiana. Non si trattava infatti di singoli eretici da punire, ma di un fenomeno di vasta portata, a cui l’Europa occidentale medioevale non era abituata, e che ricordava i grandi movimenti religiosi eterodossi che avevano afflitto l’Impero Romano d’Oriente, come ad esempio i pauliciani o i bogomili. È difficile altrimenti da spiegare la creazione di un potentissimo mezzo di repressione, come l’organizzazione di una crociata, con relativa licenza di massacro, di cristiani contro altri cristiani, e l’Inquisizione, e la fondazione di un ordine religioso, i domenicani, preposti a confutare le dottrine catare. Tuttavia, bisogna anche tener conto che, in quel momento, lo stesso potere di uno stato sovrano, come la Francia, in continuo stato di guerra con l'Inghilterra per i possedimenti dei Plantageneti inglesi sul suolo francese (Normandia, Aquitania, ecc.) avrebbe potuto essere messo in discussione da questo movimento (o meglio dal suo alleato laico, il potente conte di Tolosa): esso quindi fu schiacciato dall’azione combinata di Stato e Chiesa.