I templari in Portogallo

L’Ordine del Tempio o Templari (Pauperes commilitones Christi Templique Salomonici: Poveri commilitoni di Cristo e del tempio di Salomone) è il più famoso degli ordini militari-monastici del Medioevo. Intorno al nome, all’origine e all’evoluzione dell’Ordine del Tempio si sono create immagini reali, altre stereotipate, più o meno colorate da tratti romantici, oppure fantasticate, o sufficientemente plastiche, cioè adattabili, per poter dare una risposta forzata a qualsiasi domanda che si voglia riferire all’argomento in questione. In questa maniera, non sempre vengono trasmesse idee chiare e credibili, ma vengono diffuse narrazioni di fantasia, luoghi comuni o idee costruite senza molte riflessioni e senza giudizi critici essenziali per l’avanzamento della conoscenza sul corso storico di un’istituzione. L’Ordine del Tempio e i Templari sono stati temi affrontati più volte nel tempo, in sottogeneri letterari molto diversi. Le narrazioni spaziano dai saggi, ai romanzi, al teatro, al cinema, ai videogiochi.  Tutti gli esempi che si possono citare sfidano, istruiscono e/o divertono persone di profili ed età molto diverse. Indipendentemente dalla qualità di queste narrazioni, molte di esse hanno raggiunto livelli apprezzabili. Tale successo non è dovuto solo al talento creativo dei loro produttori, ma, soprattutto, al soggetto che tutti hanno in comune: i Templari.
Il ricordo dell’Ordine Templare evoca sempre epiche battaglie in Medio Oriente contro i musulmani, ma c’è un altro paese
– europeo questa volta – dove i Templari si distinsero nell’aiutare ad affermare la propria indipendenza: il Portogallo.
Infatti i Cavalieri Templari, fin dall’inizio della Contea Portucalense (l’antenato del moderno Portogallo), si batterono a fianco dei re lusitani per estendere il territorio, difenderlo contro gli attacchi dei musulmani, ma anche dei vicini invadenti come i regni di León e Castiglia, e ripopolarlo, fondando paesi e rendendo coltivabili i campi. D’altra parte il Portogallo fu l’unico paese europeo (a parte, limitatamente, l’Aragona con l’Ordine di Montesa), che nel 1314, con il proprio re Dinis (Dionigi), resistette alle pressioni papali di Clemente V affinché tutto il patrimonio templare fosse consegnato all’Ordine dei Cavalieri Ospitalieri, proponendo invece una sorta di “lifting” d’immagine dell’Ordine Templare, trasformandolo in Ordine di Cristo (Ordo Militiae Jesu Christi).
Questa metamorfosi in Ordine di Cristo diede luogo, con il principe Enrico di Avis, detto il Navigatore, alla gloriosa era dei grandi navigatori portoghesi. Infatti, grazie alle vaste rendite dell’Ordine di Cristo e agli investimenti (arsenali, osservatori
astronomici, scuole di marineria, ecc.), il principe Enrico poté finanziare il suo progetto: la navigazione atlantica. Da questa iniziativa uscirono i più famosi navigatori portoghesi che erano cavalieri dell’Ordine di Cristo, come, ad esempio, Bartolomeo Diaz, Vasco da Gama, Pedro Alvares Cabral, e Fernão de Magalhães (Ferdinando Magellano).